｢絶対に訪れるべきアジアの国」と思っていましたが、日本は確かにその私の期待に応えてくれました。日本の社会が目覚しい進歩を遂げ、今のような秩序正しく、平和で安全、清潔な生活環境を作り上げたことに尊敬の念を覚えます。 特に、現代的なものと伝統的な部分が同居している様がすばらしいと思います。 寺、神社、温泉、懐石料理が、どこまでも続くビル群、ホテルチェーン、新幹線といったもののど真ん中に存在しているといったように。

Japan has definitely lived up to being “one of the must-visit countries in Asia”. I admire how their society has progressed by leaps and bounds, creating such a livable environment that is orderly, peaceful, safe and clean. I especially like how modern and traditional influences co-exist – temples, shrines, hot springs and Kaiseki amidst sprawling high rise buildings and hotel chains connected by bullet trains.

また、地元の人々が外国人に対してとても親切で友好的に接してくれることを個人的に経験し、人々の厚いもてなしと寛容さに心が温かくなりました。 そして皆さん、自分たちの文化や、各地の新鮮で高品質な農産物にとても誇りを持っています。 日本には、本当にたくさんの美しい町、人々、観光名物があります。観光産業もとても発達していて、何度でも訪れたくなる国です。

I have also personally experienced how friendly and kind the locals are towards foreigners and it warms my heart to know that they are so welcoming and accepting. They are also extremely proud of their culture or fresh quality produce from their respective regions. Japan has so many beautiful cities, people and attractions. Together with its developed tourism industry, I definitely see myself coming back over and over.

日本滞在初日に、台風に見舞われてしまいました。夕食をとりながら自分の不運を嘆いていると、ウェイトレスの方が｢日本へようこそ｣といって色とりどりのフルーツの盛り合わせをサービスしてくれました。 この親切な行為で、私の憂鬱な気分は一気に晴れました。

My first day in Japan was typhoon-ridden. As I dwell on my misfortune over dinner, a waitress served me a colourful fruit platter with the words “Welcome to Japan”. This sweet gesture took away the blues immediately.

翌朝、今度はホテルの従業員の一人がわざわざ時間を取って、自ら車を運転して、私を駅まで乗せていってくれました。上高地への日帰り旅行も忘れられません。絶対に行く価値のある旅でした。美しい緑と水晶のように澄んだ水に囲まれた壮麗なアルプスは、絵葉書にしたいくらいの美しさでした。

The very next morning, one of the hotel staff went the extra mile again by personally driving me to the train station to catch my train. Not forgetting my day trip to Kamikochi that was definitely worth the travel. The majestic alps surrounded by luscious shades of greenary and crystal clear waters was truly postcard worthy.

いただいた会席料理は全て最高でした。全てのコースは、味、舌触り、色が調和していて、料理を作る際の職人技とテクニックに深く感銘を受けました。正直今でも、美しい器に芸術的に盛りつけられたあの新鮮で季節に合わせた料理を思い出すだけでよだれが出そうです。
最高のものだけをテーブルへ出すという日本人のこだわりのおかげで、日本といえば会席料理、というくらい強い印象を残してくれました。彼らの食文化と健康的な生活へのこだわりは、この芸術的な料理に反映されており、食べるのが大好きな私にとっては本当に幸せでした。

I was bowled over by every Kaiseki meal that I had. The skills and techniques involved in the preparation left me deeply impressed as every course was a balance of taste, texture and colours. Truthfully, my mouth still waters when I think of all that fresh seasonal ingredients artistically arranged in exquisite crockery. The Japanese’s dedication in bringing only the best to the table means that I will never think of Japan without its Kaiseki again. Their food culture and emphasis on healthy living is clearly reflected through this art form and this makes me a happy foodie!

界 松本へ到着した私を出迎えてくれて、丁寧に部屋まで案内してくれたのはアヤカさんと言う女性でした。偶然にも、彼女が私のディナーのもてなし役でもありましたので、もっと良く彼女について知る機会が与えられました。
本当に驚いたのは、チェックインの時に、私が翌日上高地へ行く予定だと分かると、ディナーの席で上高地に関する英語のパンフレットを手渡してくれたことです。これって最高のカスタマーサービスではないでしょうか。
さらに、英語で忍耐強く、(多くの) 食事のコースの説明をしようと努力してくれました。
長野で出会ったこの若い女性は、明るい性格で細かい気配りを見せてくれて、私の旅行体験をさらに素敵なものにしてくれました。

Ayaka greeted me upon my arrival at KAI Matsumoto and gracefully showed me to my room. Coincidentally, she was also my hostess for dinner hence allowing me the chance to know her better. What really took me by surprise was her handing me an English printout on Kamikochi at dinner when she learnt that I was heading there the next day during my check-in! This was customer service at its best. Additionally, Ayaka even tried her best to describe the (many) meal courses in English patiently. This young lady from Nagano definitely heightened my experience with her bubbly personality and attentiveness.