私は今までに日本の様々な場所へ行ったことがありますが、沖縄は今回が初めてです。沖縄の島々における生活が質素なものであることは聞いていました、また沖縄の方々の温かいおもてなしについても。そして今回の旅行で今までのこの日本のイメージがより強固なものになりました。この旅行で出会った方が全員が、心からの歓迎と誠実な支援を差し伸べてくれ、またその地元の方々との交流が今回の旅行をさらに楽しいものにしてくれました。

I have been to several parts of Japan, but this is my first time to Okinawa. I have heard about the simplicity of life on the islands, as well as the Okinawa people’s warm hospitality, and this trip further reinforced this image of mine. All the people I’ve met on the trip have extended their genuine welcome and sincere help to me, and it’s the interaction with the locals that made this trip so much more enjoyable.

沖縄は日本の一部でありながらも、独特な文化と伝統を維持しています。日本ではなく別な他の熱帯の国にいるように感じたこともありました！自身の仕事において、効率性と緻密さ、礼儀正しさ、そしてプライドなどで、とても頻繁に日本人を連想したりしますが、そのような日本人もひっきりなしに沖縄でみられます。

Whilst Okinawa is part of Japan, it has retained its own unique culture and heritage. There were times when I felt I was in another tropical country other than Japan! However, the efficiency, meticulousness, politeness and pride in one’s work so often associated with Japanese people can also be observed all the time in Okinawa as well.

今回の旅行には思い出深い瞬間がとても多くありますが、重要な出来事がいくつかあります。その中には、小浜島での星を眺めるツアーがあり、そこでは月もなく雲もない澄み切った空に恵まれました。ガイドの方の解説があったおかげで、北斗七星や北極星、そして様々な惑星を見つけることができました。夜のネオンで汚されているシンガポールでは、そのような輝く星の海を楽しむことは到底不可能なので、このことは驚愕的な体験でした。

There were so many memorable moments from this trip, but some of the key highlights include a star-gazing tour at Kohamajima, where we were blessed with clear skies with no moon nor clouds. With the explanation of the guide, we were able to spot the Big Dipper, Polaris and several planets! This was a breathtaking experience as it is almost impossible to enjoy such a sea of bright stars in the light-polluted Singapore.

竹富島から西表島への日帰り旅行も体験し、そこでカヤックに乗りマングローブを抜け、ピナイサーラの滝の頂上へのトレッキングを体験しました！

From Taketomijima, I also took a day trip to Iriomotejima where we kayaked through mangroves and trekked to the top of the Pinaisara Falls!

体力を使うアクティビティとは別に、今回の旅行で大いに休息を取ることもできたので、仕事に戻った時に、このことが元気の回復とやる気の源になることを願っています！室内に設置された可愛らしいソファーで過ごしたり、夕食の後にホテルのラウンジで本を読んだりして過ごす時間を持てなかったことが惜しかったです。

Apart from the physical activities, I was able to enjoy a lot of rest on this trip, which will hopefully serve as a source of rejuvenation and motivation when I return to work! I will miss all the time spent doing nothing nothing at all on the lovely in-room couches, and reading in the hotel lounges after dinner.

今回の旅行では、とても多くの素晴らしい方々と出会いましたが、そこからたった一人に絞り込むことは困難に思えます。まず、小浜島でコーディネーターをして下さったサチさんですが、とても優しい女性で同い年だったので、特によく気が合いました！星を眺めるツアーをより豊かなものにしようと、サチさんの占星術の知識を共有するためにカナミンに一緒に行ってくれたことにも特に感謝したいです。また、それぞれの料理の材料を念入りに紹介して下さったディープ・ブルーのスタッフの方にも感謝しています。

I’ve met so many wonderful people on this trip, it would be difficult to just keep to one! Firstly, my coordinator at Kohamajima, Sachi, was a very sweet lady and we got along well especially cos we are of the same age! Special thanks also go to Kanamin for sharing her astrological knowledge to make the star gazing tour more enriching, as well as the staff at Deep Blue for meticulously introducing the ingredients of each dish.

星のや竹富島で、どのようにしてアキさんの海に対する情熱が彼女自身を世界中の海へと突き動かしたのか、そして今日本にいる経緯などを聞かせてもらい、刺激を与えられました。ダイニングラウンジや受付にいらしたスタッフの方も、非常に心がこもっていて力になって下さいました。西表島のカヤックとハイキングでガイドをして下さった親切なカイさんもまた、私がひどい体型をしているにもかかわらず、私が島でのアクティビティを乗り切れるようにしてくれました。

On to Hoshinoya Takenojima, Aki inspired me with how her passion for the oceans has taken her to all around the world and now Okinawa. The staff at the dining lounge and reception have also been extremely welcoming and helpful. My friendly kayak and hiking guide Kai at Iriomotejima was also great help in ensuring I survived the activities despite my lousy physique!