日本、そして日本の皆さんの真実の姿は、日本に行ってみないと分かりません。自然と近代化とが調和してうまく融け合い、互いを活かしている——日本の皆さんはそんな暮らしをしているように感じられました。日本では環境が非常によく守られていました。ここまでとは思いませんでした。

Only by stepping into Japan would I know what it is true about Japan and Japanese. I feel that Japanese are living a life where nature and modernization get alone with each other in harmony and benefit the other. The environment is preserved so well that has beyond my expectation.

熱海でホタル観察ツアーが開かれていたのは驚きでした。ホタルは環境の影響を受けやすく、限られた場所にしか生息できないからです。また、箱根には多くのホテルが建っていましたが、どれも自然にうまく溶け込んでいました。その一方で、ドライバーと歩行者が親切さと譲り合いの精神を発揮して、互いにお礼を言い、手を振るという光景を目にして、感動しました。全体としては、聞いていたことを実際に目にして、日本のイメージがさらに強くなったと言えます。

It is unbelievable that there is firefly gazing tour in Atami, because firefly is sensitive to the environment thus lives only in special condition. Besides, though there are many hotels in Hakone, they all seem to have fit smoothly into nature. On the other hand, my heart is moved when I saw that drivers and pedestrians thank and wave to each other for their kindness and understanding of humility. To sum up, my image of Japan and Japanese has strengthened from hearing into seeing.

本降りの雨の中、友人がいるレンタルルームを探して迷路のような路地を絶望的な気持ちで歩く——私の日本旅行はこのようにして始まりました。別の日、旅の安全を祈願して浅草寺でおみくじを引いたところ、出たのは「凶」でした。さらについていないのは、乗りたいバスや電車があと一歩のところで発車してしまうという出来事が続いたことです。そうして次を待たねばならず、無駄にした時間を旅行中の7日間分合計したら、おそらく8時間ぐらいにはなるでしょう。仕方なく、出かける際には時刻表をよく検討するようになりました。

My journey in Japan started with searching for my friend’s rental room hopelessly in a maze-like local community under heavy rain. When I was in Senso-ji the other day trying O-mikuji and praying for a peaceful journey, what I got was a “curse”. What is worse, I watched buses or trains, which I intended to take, speeding off just a few steps away from me for many times, that the cumulative waiting time under this situation might have been more than 8 hours in the past 7 days. It forces me to study the timetable whenever I am on the go.

どこの国にもその国独自の衣服がありますが、伝統的な衣服は行事などで着られるだけといった場合が多くなっています。しかし日本ではそのようなことはありません。日常生活近くに伝統的衣服が息づいており、普段の日に着物を着ている人をよく見かけます。またホテルには浴衣が備え付けてあり、ホテル内ではそれを着ていて構わないということは、今回初めて知りました。浴衣を着てみましたが、面白く、他では味わえない体験でした。

Every nation has its own clothing, but most of the time the traditional clothing will be worn only in activity or ceremony. But Japanese are special, the clothing is closer to daily life that people dressing Kimono in weekdays could always be seen. It is also new to me that the hotel would provide Yukata to guests and recommend people dressing it inside hotel. By trying on Yukata, it is a fun and unique experience of the trip.

電子機器をいくつか買って歩いていたところ、広告を配っていた、メイド服を来たかわいらしい女性に呼び止められました。メイドカフェというものがあることは知っており、一度行ってみたいと思っていたので、彼女のあとについて行き、オムライスとコーヒーを注文しました。正直なところ、彼女のルックスとかわいらしい衣装とに魅了されてしまいました。彼女はいったいどういった存在なのか、分からない部分もありましたが、「メイド」の仕事に打ち込む姿を見て、若いのに仕事熱心なのだと感銘を受けました。翻訳アプリの助けを借りて、アニメやアイドルの話など、なんとか英語でおしゃべりすることができました。彼女はよく話し、親切で、彼女に会うのを楽しみに大勢のファンが店に来るのも納得できました。

After I had bought some electronic devices, I was stopped by an adorable girl in maid costume delivering advertisement. I knew maid coffee shop and wanted to have a try, therefore I followed her to the shop and tried omelet rice and coffee. I have to admit that I was firstly fascinated by her looks and cute dressing. I did not know what she really was, but her passion in work as a “maid” had impressed me that she was a hard working people at her young age. With the help of translator Apps, we had some chatters, from animation to idols in English. She was also talkative and gracious, no wonder she could attract many fans to enjoy themselves in the shop.