日本旅行をしたことで、私の予想が正しかったこと、そして間違っていたことが判明しました。日本人は内気で自分の殻に閉じこもるものだと思っていましたが、それは正反対であるということに気付きました。日本人は、英語が上手い人でも初心者の人でも、しきりに私に近づこうとしてきました。しかし私の予想通り、彼らは信じられないほど礼儀正しく、行動には慎みがありました。

My trip to Japan proved some of my preconceptions to be true as well as incorrect. While I thought Japanese people would be timid and keep to themselves, I have found the complete opposite. Japanese people have been very eager to approach me, whether they’re advanced in English or just at a beginning stage. However just as I expected, they are incredibly polite people and can still be reserved in their actions.

また私は、常に刺身を食べるだろうと思っていたので、日本料理にこれほど多くの種類があることを全く知りませんでした！私の視界は広がり、天ぷらやお好み焼き、餃子、ラーメン、そして多くの和スイーツに喜びを見いだしました。

I also had an idea that I would be eating sushi and sashimi 24/7 and had no idea how much variation there would be in the different types of Japanese cuisine! My horizons have broadened to finding delights in tempura, okonomiyaki, gyoza, sobu and ramen noodle dishes and so many Japanese sweets!

慌ただしい東京でも静かな日光でも、息をのむような景色や平穏な庭園の中の至る所に美しさがありました。

Whether I was in busy Tokyo or quiet Nikko, there was beauty to be found everywhere in the breathtaking landscapes and peaceful gardens.

私は鎌倉の海岸沿いで忘れられない日帰り旅行をしました。私はあれほど豪華な仏教寺院を見たことがありませんでした。様々な崇拝像や、別々の目的、色々な歴史背景があってそれぞれが特徴的でした。それは長い一日でしたが、700年以上前の日本人のスピリチュアルな生活を一見する価値は非常にありました。私は、小さな地蔵が何百体と並べられている長谷寺を特に堪能しました。これらの像は旅行者や女性、子供の保護者として立っているそうです。非常に素晴らしいと思いました。

I took a day trip to the coastal town of Kamakura that I will never forget. I have never seen anything quite like the opulence of these Buddhist temples, each unique with different statues of worship, distinctive purposes and varying historical backgrounds. It was a long day but it was so worth it to get a glimpse into the spiritual lives of Japanese people more than 700 years ago. I particularly enjoyed Hase-Dera Temple where there were hundreds of small Jizo statues lined up, and found it very appropriate that these statues stand as the protectors of travellers, women and children.

つきじ獅子祭は3年に1度開催されるので、ちょうどそれを見ることができたことに感激しました。その芸術的な神社は、花や金、その他の装飾で覆われているだけでなく、移動可能でもあり、楽器の音で活気ある雰囲気を出しながらパレードの一部となっていました。食べ物の屋台やゲーム、そして多くの催し物が敬意を表する式典や伝統儀式の側にありました。行程はすべて日本語で行われましたが、人混みの中にいるだけで、この古い伝統の一部に参加した気分になりました。

The Tsukiji Lion Dance Festival only happens once every three years so I was so amazed I was there in time to see it. Not only were the decadent shrines covered in flowers, gold and other decorations, they were portable and formed part of a parade with the sound of instruments creating a lively atmosphere. There were food stalls, games and so many festivities alongside respectful ceremonies and traditional rituals taking place. Although all of the proceedings were spoken in Japanese, being in the crowd made me feel like I played a part in this age old tradition.

私は御徒町でシュリに出会いました。彼は地元の人たちが通う地域の居酒屋の素晴らしいガイドでした。シュリは自信を持って私に話しかけていましたが、英語の練習をしたいと思っていました。そして代わりに、私の日本語に磨きをかけてくれました。彼は私を酒屋に連れていき、地元の人たちや様々な伝統的なお酒を紹介してくれました。私たちは、もっと混雑した活気のある居酒屋にも行き、色々な食べ物やビールを試しました。

I met Shuri in Okachimachi and found him to be a wonderful guide of the izakayas in that area that are frequented by local Japanese peopke. Shuri was confident talking to me yet wanted to practice his English and in return, he helped refine my Japanese. He took me to a saké store where he introduced me to the locals as well as different types of traditional Japanese alcohol. We also visited a more crowded and lively izakaya where we sampled different foods and beers.

シュリは、私が出会う最も典型的な日本人の良い例でした。つまりとてもフレンドリーで親切ということです。初めての日本旅行ということを考えると非常に役立ちました。彼は、私が知る由もなかった世界を教えてくれました。また、日本語のメニューで注文したり、他の日本人とコミュニケーションを取ったりするのを助けてくれました。

Shuri was a good example of what I found most Japanese people to be – very friendly and accomodating, which was so helpful seeing as this was my first trip to Japan. He gave me an insight into a world I may not have otherwise discovered and helped me to order from a Japanese menu and communicate with other Japanese people.