1道の駅日光　日光街道ニコニコ本陣

日光宇都宮道路「今市」I.Cから約3分、賑やかな市街にある道の駅。「日光街道」「日光例幣使街道」などが合流する交通の要衝にあり、日光観光へのゲートスポットにもなっています。敷地内には日光市や栃木県産などの物産販売店や飲食店のほか、大衆歌謡曲をテーマにしたエンターテイメント施設も併設。
ここまでのドライブ疲れをリフレッシュできるのが、商業施設内にある「キャッスル」のスイーツです。地元産「とちおとめ」や「スカイベリー」などを使ったジェラートはさっぱりした甘さとなめらかな口溶けが人気。見た目もかわいいバータイプのワッフルもあり、こちらは車内のおやつやお土産にもおすすめです。

商業施設には、手作りのお惣菜・お弁当コーナーも充実。ここでお弁当などを買い、近くの「日光杉並木」やこの先訪れる絶景スポットでランチタイムを楽しむのも一策です。
写真は高額駅弁で有名な「日光埋蔵金弁当」を、素材や味はそのままにお手頃価格にアレンジしたもの。将軍の持つ印籠を模した容器に、特製ちらし寿司や日光高原牛のしぐれ煮、揚巻ゆばと野菜の炊き合わせなど7品を詰め合わせています。石炭スコップをイメージしたスプーンには、東武鬼怒川線・下今市～鬼怒川温泉間を走るSL「大樹」の刻印が入って、こだわり満載です。

道の駅といえば、農作物などの買い物も楽しみのひとつ。農業が盛んな日光市や、県内外からも届く新鮮な野菜やフルーツ、地元名産のゆばや漬物などの買い物が満喫できます。

敷地内左手に建つのは「日本のこころのうたミュージアム・船村徹記念館」。今市にゆかりのある、文化勲章受章の作曲家・船村徹氏の作品を、3Dなどを駆使した映像で見て聞いて楽しめるミュージアムです。館内には、船村作品20曲から選び自分がカラオケで歌う姿をDVDに収めて持ち帰ることができる体験プログラム（有料）もあり、三世代旅行の立ち寄りスポットとしてもおすすめです。

2明智平展望台

「道の駅日光　日光街道ニコニコ本陣」から国道119号線を西へ進み、国道120号線へ。途中の馬返から中禅寺湖までの区間が、上り専用の「第二いろは坂」と呼ばれる名所です。上りにある「い」「ろ」「は」…「ね」までの20のカーブを子どもと数えながら上っていき、「ね」を過ぎた坂の終点近くにある絶景ポイントが明智平。紅葉時などの混雑期でなければ、約50分の道のりです。
明智平は無料の駐車スペースやバス停もあり、眺望を楽しむ人々でいつも賑わっています。ここからは下り専用の「第一いろは坂」や般若滝なども遠望できます。

車を停めたらロープウェイ乗り場へ。360度の景色を眺めながら空中散策を楽しむこと約3分で、日光随一ともいわれるビュースポット、標高1,373mの明智平展望台に到着します。断崖がそびえる屏風岩や華厳の滝、中禅寺湖、男体山など、日光の魅力を凝縮した大パノラマが眼下に広がります。木々の緑が清涼感あふれる季節から、錦絵のような美しさの紅葉、そして静寂に包まれる雪景色と、素晴らしい景観が堪能できます。

3桐花（きりばな）

明智平から約10分、「二荒橋前」T字路を右折して間もなく左手に見えるのが、手打ちそばの名店「桐花」です。「華厳の滝」や「中禅寺湖」などからアクセスしやすく、奥日光の観光地を巡りつつこだわりランチも食べたいときにおすすめです。
親子三代、約100年続く自家製手打ちそばは、宇都宮の地粉を使った二八そば。清涼な風味ときめ細やかな舌触りが特長です。香り高いつゆは少し甘口。鰹節、宗田節、鯖節の３種類をミックスし、そこに本がつおのかえしを加えた先代直伝の出汁を受け継ぎ、手間暇をかけて作り続けています。

「桐花」にはそばだけでなく、うどんメニューもあるのが子ども連れファミリーにはうれしいポイント。写真は、やさしい味わいの出汁で煮込んだ季節の根菜や豆腐などが、たっぷりと鍋一杯分入っている「けんちんうどん」。子ども用の皿やスプーンなどもあるので、取り分けて一緒に味わうことができます。
うどんは讃岐から取り寄せた粉を使用。そばもうどんも、夏は心地よく食べやすい細切りに、冬は温かいつゆとからみやすい太切りにしているのがこだわりです。
その他、引き上げゆばをたっぷりと乗せた「ゆば丼」や「とろろめし」「親子丼」などもあります。

店内には小上がりがあり、これも幼児のいる家族にはうれしい点です。自家製手打ちそばが食べられる老舗名店とあって、特に観光シーズンはいつも盛況。そばが売り切れた時点で営業は終了になります。

4華厳の滝

「桐花」の道路を挟んだ向かい側に、「華厳の滝」への小道があります。道を進み、華厳の滝エレベーターに着く手前から、滝の爆音がすでに聞こえてきます。
「華厳の滝」は中禅寺湖から流れ出た湖水が高さ97mの岸壁から一気に流れ落ち、日本三大名瀑の一つにも数えられる大瀑布。轟音で落下する本流とは別に、中段の岩からも湧水が幾筋も流れ落ちており、こちらは十二滝と呼ばれています。
家族の記念写真を撮るなら、ぜひ観瀑台へ。エレベーターで岩盤の中を100ｍ下り、ひんやりした地下通路を進んでいくとワクワク気分もアップ。観瀑台では滝を正面に見上げて、迫力のあるカットが撮影できます。深さ4.5mの滝壺を間近に眺めるのも楽しい思い出になります。

5菱屋　華厳の滝営業所

華厳の滝エレベーターの出入口付近にある「菱屋　華厳の滝営業所」。おやつ感覚で気軽に食べられるものがいろいろ販売されている中、特に目を引くのが「ゆばカツ」と「ゆばコロッケ」です。ゆばにあえて味つけをせず、スティック状にして衣をつけて揚げたのが「ゆばカツ」。注文してから揚げるので（所要約５分）、いつも揚げたてを味わえます。サクサクの衣に包まれたゆばの香りと食感を楽しみながら、そのまま食べてももちろんよし、お好みで塩やしょうゆをつけても風味がアップします。

ゆばを何枚か重ねてたたみ、コロッケの真ん中に入れた「ゆばコロッケ」。ポテトのふんわりした舌触りとゆばの歯応えがマッチしています。ポテトには豆乳が練り込んであり、コクのある風味なので、なにもかけずにそのまま味わうのがおすすめです。

写真は、栃木県で地元の味と親しまれているレモン牛乳をミックスした「レモン牛乳ソフトクリーム」。レモン風味のバニラ味でさっぱりとしているので、女性や子どもにも人気です。

6中禅寺湖遊覧船クルージング

「華厳の滝」から徒歩約10分、中禅寺湖畔にある「船の駅中禅寺」は、自然豊かな中禅寺湖の全貌を船上から楽しめる「中禅寺湖遊覧船クルージング」の発着場。湖の周囲は約25kmありますが、車やバスでアプローチできる区間は限られ、徒歩でしか探索できない湖西・南部の手つかずの自然も遊覧船からなら気軽に楽しめます。

広々とした湖面の先に望めるのは男体山や白根山の雄姿。2つの桟橋を経由しながら湖の名所を巡る一周航路（Dコース　55分間）の定期便の他、湖西部の千手ケ浜にピンクや紫色のクリンソウが咲く時期(６月中旬～７月上旬)や紅葉シーズンに合わせて運行する臨時便もあります。

船内では飲み物の販売があり、洋式トイレも完備（「船の駅中禅寺」には多目的トイレ有り）。ベビーカーの持ち込みも可能です。

7コーヒーハウス ユーコン

中禅寺金谷ホテルの敷地内にある「コーヒーハウス ユーコン」。周りを木々に囲まれた、ログハウス風の建物が印象的なレストランです。
看板メニューは、金谷ホテルの蔵から偶然発見された大正時代初期のレシピを元に再現した、「百年ライスカレー」。ほど良い酸味と甘みが感じられる中辛口の上品なカレーは、瞬く間に口コミで広がり、カレーを求めて訪れる人が続出。特に、「ビーフカレー」は、贅沢に使用した牛肉が口の中でホロリと溶けてしまうほど柔らかく、甘みの中にもしっかりとスパイシーな香りが楽しめるとあって、老若男女を問わず人気を誇る一皿となっています。

別荘のようなログハウス

ログハウスならではの丸太を積み上げた壁や、木目調のインテリアが印象的な店内は、あたたかみあふれる空間。避暑地の別荘に訪れたかのような気分も味わえ、その居心地の良さに思わず長居してしまいます。
夏は新緑、秋は紅葉を楽しむ奥日光ドライブの立ち寄りスポットとしても抜群の立地です。

8界 川治

渓流沿いの露天風呂に浸かり、里山の知恵を体験する

都内から電車で2時間半、川治温泉郷にある里山風情ただよう温泉旅館です。男女各2か所の露天風呂では渓流のせせらぎの音を聞きながら、贅沢な湯浴みを堪能できます。
「界 川治」では里山の日常生活に根付いた知恵を楽しめます。敷地内には水車小屋があり、仕組みを見学できます。館内では、石臼で挽くきな粉づくり（無料）や紙漉き（無料）などの体験も。客室は、栃木県鹿沼地方で栽培されている麻を使用した「野州麻紙の間」をご用意。麻紙の温もりに包まれた空間でくつろぎのひとときを過ごせます。
お食事は、猪肉のジビエ料理など、里山を感じさせる会席料理をお楽しみください。

9界 鬼怒川

モダンな温泉宿で、とちぎ民藝に親しむ

鬼怒川温泉駅から車で約5分。鬼怒川渓流に面した小高い丘の上に佇む温泉旅館です。スロープカーで辿り着くエントランスホールには、益子焼でできた水琴窟からの柔らかく澄んだ音がこだまします。館内のいたるところで、栃木の伝統工芸品「益子焼」「黒羽藍染」「大谷石」が使われており、民藝に縁の深い土地ならではのおもてなしが感じられます。
中庭に面した露天風呂では、四季折々の美しい景色を眺めながら湯浴みを楽しめます。客室は、全室が「とちぎ民藝の間」となっており、伝統工芸を散りばめた空間でくつろぎのひとときを過ごせます。
お食事は、約800℃に熱した焼き石を使ってお客様の目の前で料理を仕上げる「龍神会席」をご用意。ダイナミックな味わいをご堪能ください。

10界 日光

中禅寺湖の絶景を望む温泉で、日光の文化に触れる

日光駅からバスで約40分。奥日光の入り口に位置し、中禅寺湖のほとりに佇む温泉旅館。中禅寺湖は標高約1,300mと日本一標高の高い湖として知られ、夏でも約 20℃と過ごしやすいことから、避暑地として親しまれてきました。
界 日光は3,000坪の敷地に33室だけのゆとりある贅を尽くした造り。日光東照宮をはじめとする社寺を中心に発展した建具「鹿沼組子」を客室やロビーに取り入れています。温泉は、アルカリ性の単純泉。体に優しく、長湯をしても疲れにくいので、何度も温泉を楽しめます。お食事は「日光湯波」を華やかな日光彫の器に盛り付けた会席料理をお召し上がりいただけます。
滞在を通じて、美しい景観を楽しみながら、日光の地が育んだ雅で華やかな文化に触れることができます。