何かで読んだのですが、ジェームスさんは日本を旅している時に喫茶店を経験され、それにインスパイアされたとか。今、喫茶店はほとんど無くなってしまいましたが、東京に住んでいた大学生だった時、同じ経験をしました。とても特別な体験ですよね。

各オーナーが、それぞれコーヒーをとても愛していますからね。

そうですね。こだわりのオーナーは、時には私みたいな若い学生には厳しくてね。

オーナー達はフレンドリーではなかったですね。その時点ではおかしな商売だなーって思っていました。

日本での経験がジェームスさんに本当に影響があったというのを聞いて嬉しいです。

自分のコーヒーをどう定義づけますか？アメリカで手に入る他のコーヒーとどう異なりますか？

ブルーボトルは、エスプレッソやカプチーノよりも、ドリップ式のコーヒーに力を入れていますね。

ジェームスさんが旅をしていた時に喫茶店にて経験したのはドリップ式のコーヒーですよね？

当時は、そうだったでしょうね。日本で体験した事だったのだろうなと思いました。私のイメージとしてはまずはドリップ式のコーヒーに力をいれて、エスプレッソタイプに力を入れているスターバックスやその他のコーヒー店があるので、そちらは後に力を入れて行くのかなぁと思っていました。

デモンストレーションはとても大事ですよね。

つまり味に差が必ずあるんですか。

なるほど、ちゃんとひと手間かけることに、まさることはないですね。
面白いですよね、本当に。Blue Bottle Coffeeが日本に来てくれてうれしいです。

ところで、「星のや京都」はいかがでしたか？

京都のスタッフがコーヒーを入れているところですね。。

それは嬉しいですね。
京都には、未だに昔からのビルがたくさん残っていますよね。それはブルーボトルコーヒーのコンセプトの空間にあてはめることが出来るのではないかと私は思っています。

基本のスキルはとても大事です。基本のスキルは明確にして、それは覚えてもらいますが、量的にはそれほどではありません。
それよりも大事なのが、彼らに組織の中で自由を与えて、おもてなしをするためにどう動きやすくするかを考えることをすすめます。とてもフラットな組織を作るようにしていて、そこのなかで従業員は自由にディスカッションをしたり、自分の意見を述べたり、運営の変更を出来る様にしています。同時に決定事項を決める過程に関わっていて、それぞれの施設のビジョンや目的を共有します。
もしもお客さまにとって良い事であれば、新しいコンセプトやサービスのアイディアを提供する事も出来ます。そうして権限と自由を与える事によって、誰もが自発的になれるのです。
スタッフは地元を愛する人たちが多いですから、京都や日本文化に対して興味があって知識もある人たちが働いています。京都や嵐山についてより勉強を深めたり、ゲストの楽しみにのために新しく何をしてあげられるだろうかなどを考えたりします。
なので、私は現場で働く人たちの「ゲストを満足させたい、楽しませたい」という意欲に任せるところが大きく、そのために自由を与え、また我々の持つ資金を使っていくことを良しとしています。

2015年春に偶然「星のや京都」に滞在してくださったフリーマンさん一家。スタッフの栗原が出す、焼きたてのおかきにも細やかなホスピタリティを感じたと言ってくださり星野も喜ぶ

お金はかかりますが、運営に変更を加える事を本当に推奨しているのです。基本的な考えはそんなところです。
日本におけるリゾート運営の難しさは、人材の確保です。やはり東京と大阪に集中しています。地方でよい人材を探し、雇い、維持するのが本当に難しいです。だから仕事の時間は楽しい時間でなければなりません。勤務時間はスタッフにとって興味深く、楽しめるようにするのが、よい人材育成の秘訣だと思います。

探すのも大変だけど、もっと大変なのが彼らのやる気を維持することです。だから仕事そのものが楽しめるように工夫しています。
なので、基本スキルを持つ良い人材と出会ったら、業務の変更や参加の自由を与えるのが人材を維持するポイントだと思いますね。

日本では採用も難しいです。多くの会社が良い人材を求めています。日本では「良い人材」が不足しているんですよ。

大学や短大の新卒者を優先して採用するようにしています。彼らはまだフレッシュな気持ちも強く、意欲もある、とても柔軟性があるので、ユニークといわれる我々の組織にとけ込みやすいのです。 星野リゾートの組織文化は、日本でもユニークです。フラットな文化を作り上げてきました。50歳も25歳も基本同じで、同じトピックについて意見を自由に交わす事が出来るようにするための組織です。それが我々が維持したい文化なのです。

はい。しかし年功序列では、優秀な若い人材をキープする事は難しいですね。彼らにもっと責任を持ってもらい、仕事がよりチャレンジに満ちるようにと推奨しています。チャレンジというのは楽しいですからね。

マネージメント職のポジションが空いた時にも、基本的には口を出しません。従業員に公募を出し、選定の過程に参加してもらいます。「私がやりたい」という希望を出してもらい、もし5人の人がやりたいといったら、5つのプレゼンを聞いて、従業員が新しいマネージャーの選定に参加します。

私が思うに、「完璧なマネージャー」はいないのです。だから上司の足らない部分を探し始めたら、至らない部分だらけなんですよ。上司への批判というのは簡単なのです。

そうなんです。その足らない部分を部下である人たちがカバーする努力をする。よって、彼らが選ぶのは、「よりよい人」なんです。

ですからお互いを批判し合うのではなく、お互いをカバーし、助け合うチームを作るのが重要です。仮に私自身が若いマネージャーを選定し、彼の成長を期待したとしたら、それが問題の始まりです。私の選定に従業員達は同意せず、彼のミスを常に指摘する。負のスパイラルが始まります。ミスは皆犯すものであって、同じミスでも負のチームでは、さらに問題になるのです。

良いチーム作りというのは、日本の地方での小さな施設では本当に重要だと思っています。

はい。やっと2016年に東京に「星のや東京」オープンさせますが。

こちらが東京です。大手町エリアでの大きな土地のひとつで、金融街ですね。そこに和風の旅館をオープンさせます。

だから浴衣を着て、金融街をぶらつくことがこのホテルからは出来ます。あと富士山の近くにも1件「星のや富士」をオープンさせます。

こちらは今秋2015年10月30日ですね。

私の夢は、サンフランシスコに和風旅館をオープンさせることなんです。

日本ならではの特徴的な和風旅館がサンフランシスコで運営出来ないかと考えているのです。アメリカ人はトヨタの車を運転し、食事に寿司を食べているんだから、宿泊先としても「日本の旅館」カテゴリーが選択肢として存在しても良いはずだと考えています。

ジェームスさんが東京で「喫茶店」をオープンさせている事実は、私のサンフランシスコで旅館をオープンさせるという夢に、随分勇気を与えてくれていますよ。ブルーボトルコーヒーの店舗も、日本にもっと出す予定ですか？

こちらの焙煎所の大きさは？

この工場からだと、あと何店舗配達が出来ますか？

ブルーボトルコーヒーは日本では突然有名になって、次なるチャレンジはこの勢いを維持出来るかということになりますね。日本の人々は新しい事が大好きなので。

あなたのストーリーは日本人マーケットにとってパーフェクトで、みんながそれを今まさに体験したがっている訳ですが、飽きるのも早いし、常に創造し続けなくてはならないと思いますね。

そういう意味合いにおいても、私の考えでは、最初の小売店は東京以外の場所で開業するのがいいと思いますね。
東京以外にとても面白い場所が沢山あるのでね。東京は大きな都市ですが、もっと日本らしい良い場所が沢山あります。

提供するコーヒーの味は大事ですが、提供する空間はもっと大事だと私は思います。

今日はありがとうございました。次回は、軽井沢にも泊まりにいらしてください。丸山珈琲の人たちをご紹介したいです。