京都で生まれた日本の唐紙文化

伝統的な和室ばかりか、最近ではモダンな空間を彩り、インテリアや雑貨にも使われる唐紙（からかみ）。その名の通り、奈良時代に中国の唐から伝わった唐紙（とうし）を起源とし、日本文化に深く根をおろしてきた伝統工芸品です。和製の唐紙（からかみ）作りは、平安時代、京の都で始まり、貴族文化に浸透し、寝殿造りの住居や寺院などで使われるようになりました。時代とともに、独自の技術や文様が生まれ、公家や武士、茶人にも好まれる格調高い「京唐紙」へと発展。江戸時代には、京の職人がその技術を江戸へも伝え、「江戸唐紙」として町方庶民にも親しまれるようになりました。京唐紙ならではの、さりげなく上品にその場に溶けこむ優美さは、絵具（えぐ）と和紙、そして版木というシンプルな材料に、熟練した職人の手が加わり、数百年かけて洗練され、今なお磨かれ続けています。

歴史を物語る「版木」は
唐紙の要

唐紙はかつて、その部屋の目的や個性、室礼（しつらい）に重要な役割を果たし、襖障子の文様は、その家の社会的立場や好みによって異なるものでした。この文様の土台となるのが、朴の木を使った版木で、どれも繊細な技の芸術作品。版木の中には、江戸時代の職人が彫ったものも現存し、修復したり、復刻版を製作しながら、大切に使われています。版木のサイズは、12枚で一面の襖になる12枚張り板（約30cm×約47cm）が基本で、例えば襖を1枚摺る場合、紙の下に敷く1枚の版木を12回置き換えながら摺り、これを2度合計24回繰り返し、二度摺りすることで、ふっくらとした、あたたかみのある風合いに仕上がります。「これが結構大変なもの」と本城さん。と言うのも「ここで、版木の位置がわずかでも狂うと、連続する柄が切れたり重なり、使いものになりません」。一見、淡々と繰り返される手仕事ですが、実はとても繊細で集中力を要する作業。本城さんの摺り上がりを見ると、版木の継ぎ目が全くわからないのにも驚きます。

私の愛用品

文様の美を左右する
「定規とキリ」

絵具の調合後、版木の型に合わせ、紙に印をつける「割り付け」という重要な作業があります。この時使うのが竹定規とキリです。版木はひとつずつ厚みや形も異なり、その日の湿度や天候によって大きさも微妙に変わるので、定規で寸法をとりながら、キリで紙に印をつけます。寸分の狂いなく、版木と紙の位置を決める「割り付け」を行うことで、継ぎ目のない美しい唐紙が仕上がります。