星のやの「脱デジタル滞在」で
私自身のバランスを取りもどす

翌朝は6時に目がさめた。顔を洗ってテラスへ出てみると、湯川には数羽の鴨が浮かんでいた。うっすらとした雲から差す朝日を浴び、玉虫色の頭が輝く。餌を獲るためその頭を水中に沈める度に、オレンジ色の両脚が川面の外に突き出てきた。小太りでがに股の男子が必死に逆立ちをしているようで愛らしく、何度見ても笑ってしまう。

昨晩は久しぶりに零時前に床につき、たっぷり熟睡した。「嘉助」でとった夕食はしっかりと消化され、3種のおにぎりと味噌汁が部屋にとどくなり、自分でもあきれるほど勢いよくたいらげた。美味かった。

私は食後のお茶をもってまたテラスにもどり、ただただぼんやりと鴨たちを見つづけた。そして8時半になると、敷地内の木立の中にある茶屋へ移動。脱デジタル滞在のプログラムにある、「のびのび深呼吸」と呼ばれる体操に参加した。

廊下の先に山モミジが見える古い和室で体を動かすたび、私はスタッフの指示どおり、4つ数えながら鼻から息を吸い、8つ数えながら口から息を吐いた。もともと体は柔らかいのだが、呼吸法にこだわるといつもとは違う感覚が全身にひろがっていく。すべて終えたときにはうっすらと汗をかき、清々しい気分になった。

次に用意されていたのは、生け花だった。敷地内の草花や小枝を好きに摘み、それらを使って生けるらしい。私は編み籠を持って敷地を歩き、茶屋にもどると正座して花器に向かい、集めた草花を手に取った。編集者時代に編んだ、かの假屋崎省吾さんの作品集を思い出しながら悪戦苦闘し、最後は自分でも驚くほどシンプルに仕上げた。

午後は、「星のや軽井沢」に隣接する「国設　軽井沢野鳥の森」へ移動し、「ピッキオ」の大塚さんの案内でネイチャーウォッチングを楽しんだ。生い茂る濃緑の木々を見上げながらゆるやかな坂をゆっくり歩き、鳥の声が聞こえてくるとそちらを見上げ、その声の主に関する大塚さんの解説に耳をかたむけた。この季節は、鳴き声はしても姿が見えない鳥がほとんどだったが、それだけに喉のあたりの羽毛が黄色いキビタキを見つけたときはつい興奮してしまった。

途中、道の左手に獣道が現れると、大塚さんはパソコンを取りだし、センサー付きカメラで録画した動物たちを見せてくれた。そこには、イノシシ、野ウサギ、サル、タヌキ、ニホンカモシカ、そしてツキノワグマが写っていて、私はあらためて軽井沢の森の豊かさを思い知った。

約2時間森を歩いた私に用意された最後のプログラムは、「水中指圧と闇の浮遊浴」という不思議なものだった。私はO女史に先導されてメディテイションバスに行き、水着に着替えてスパに入った。私の隣には前日に指圧してもらった舟田さんがいて、丸く細長いマットを使って私を浮かせると、そのままゆっくりとスパの奥へと誘った。

そこは壁をくり抜いた洞窟のような造りになっていて、その中をさらに進んでほどなく、私の視界は真っ暗になった。まるで漆黒の闇の中に私の目だけが浮いているようだった。目をとじると、生暖かい空中に浮遊している感覚につつまれた。初めて味わう奇妙な心地よさに浸ってスパにもどり、浮いたまましばらく指圧を受けた。舟田さんによれば、通常では届かないインナーマッスルへの指圧を試みるために、力が入りにくいスパに浮いている状態を保ってもらうとのことだった。

今回、私が受けた「脱デジタル滞在」のプログラムは、とりあえずここまでだった。どうしても電脳社会に生きるしかない現代人にとって、それらはデジタル機器を遠ざけると同時に、視覚ばかりを酷使する肉体のアンバランスを修正する試みでもあった。実際、たった2泊3日の滞在であっても、私の肉体と精神のバランスはずいぶん整った気がする。

そもそもリゾートの語源にはリ・ソート、すなわち「一度並べられたものを整理し直す」という意味があるらしい。デジタル偏重、視覚偏重、脳偏重のこの時代に、日本のリゾート文化をリードしてきた軽井沢からこうした新たなサービスが登場してきたことは、実に興味深い。思えば、軽井沢を「避暑地として」発見したショー師もまた、この土地によって自分のバランスを整え直したのだった。

私たちにとって価値あるリゾートとは、自分の生活や肉体に生じている偏りを正し、自分が素直にリラックスできる状態を快復させてくれる場所なのだろう。「脱デジタル滞在」は、だから、今後ますます求められるに違いない。この連載の最後に新しい軽井沢を体験できた私は、しみじみそう思う。