昨年10月初旬、伊勢神宮では20年に1度の遷宮が斎行された。その後、新しくなった内宮外宮の正殿前には全国から多くの参拝客が訪れ、今や伊勢詣はブームとなっている。
　伊勢詣、いわゆる「お伊勢参り」が現在のように一般の人々にも普及したのは、江戸時代だった。徳川幕府によって街道が整備され、宿泊施設だけでなく駕籠や川渡しのサービスも充実した江戸時代、領民の移動を嫌った領主も、旅の目的が全国の氏神の総本社である伊勢詣とあっては認めるしかなかった。領民もまた、領地の五穀豊穣と領主の武運長久を願うために参拝すると申請して、旅の許可書を入手した。
　思えば、享和2年（1802）に刊行されて大ベストセラーとなった十返舎一九の『東海道中膝栗毛』の主人公、弥次・北コンビがめざしたのも、伊勢だった。江戸を発った見栄っぱりの二人の行動がテンポよく描かれるこの本には、当時の各宿場の様子、名物や土産物、留女や駕籠かきとの交渉術、それらに関する諸々の料金など、旅の情報が詳しく書かれている。いわば江戸後期の旅のガイドブックでもあった『東海道中膝栗毛』を再読した私は、今に通じる観光地の原点を確かめたいと思い、1月下旬、その初編のゴール地、箱根へ向かった。 ↙