西表島，躋身世界遺產〜享盡絕美風景的沖繩之旅〜

幾乎全境皆為國立公園的西表島，登記為世界自然遺產的歷程

環境省沖繩奄美自然環境事務所西表自然保護官事務所自然保護官: 竹中康進先生

簡介: 來自奈良縣橿原市。因為「喜愛旅遊。喜愛自然」，自學生時期就騎著摩托車或自行車環行全國。曾在上信越高原國立公園、釧路濕原國立公園、國家指定天賣島鳥獸保護區、日本駐巴西大使館等有任職經驗，之後擔任現職。他表示，旅行的醍醐味是「與未曾見過的事物相遇的歡喜」。現在的興趣是在島上慢跑。

動植物因各式各樣的自然環境相互連結而得到保護

西表島的美好之處，在於有種類多樣、未被分割而相互連接的自然環境，聚落旁就有山、河川，以及大海。山裡有溪流流域及亞熱帶森林，濕地地帶從紅樹林延續至海岸林，廣闊的大海則有珊瑚礁。不同的自然環境裡，各自有適應其環境的生物居住著。

他們一方面相互帶給彼此影響，又保持著絕佳的平衡，包含西表山貓在內的特有種，各種生物一起打造出「生物多樣性」這個豐富的世界。此特點備受肯定，因此2021年7月，「奄美大島、德之島、沖繩島北部與西表島」成功登記為國內第五處世界自然遺產。

從延後勸告到登記為世界自然遺產

我到西表島赴任是在2018年，那年5月，日本接到聯合國教科文組織的諮詢機構「國際自然保護聯盟」的延後登記建議，正在進行是否要再次申請的重新評估等作業，是很動盪的時期。延後建議中舉出了「推薦區域與觀光管理」兩項重大的課題。

世界自然遺產的登記基準之一是「完整性」，其考量觀點是，能否徹底彙統該區域，將整個區域列為世界遺產以進行保護。聯盟指出，不只是西表島，沖繩本島北部的推薦區域也都散布各處、彼此不相連接。西表島在2016年時幾乎全域都成為西表國立公園，再次申請登記時的推薦範圍幾近全域，之後才登記成功。西表島約72%都劃入了保護區域。

另一項「觀光管理」指的是「不因觀光客的增加而對自然環境及居民生活產生影響」。聯盟指出，在新冠肺炎疫情爆發前，一年約有30萬名來島者，是否會對居民生活及自然環境產生影響，特別是必須對西表山貓的交通事故（路殺）提出防範措施。除了在島上123處設置防止山貓穿越的道路（地下通道）之外，我們也採取了各種措施。

環境省的職責與巡守員的工作

我很能理解人們想看到西表山貓的心情，但是，這不是簡單就能遇到的，就算遇到，也希望大家能靜靜守望著就好。我建議旅人們可以先到西表野生生物中心事先學習相關知識，再展開旅遊行程。明年春天，我們預定會更新展覽內容。不管是西表山貓、大冠鷲，任何野生動物受傷時，保護牠們並使其回歸野生環境都是我們的工作。我希望今後能挑戰開放這些保護設施等提供參觀。