절경을 돌아보는 오키나와 여행

우에하라항에서 셔틀버스를 타고 약 10분 정도 가면 이리오모테 호텔에 도착
정글과 해변의 절경이 멋진 이리오모테지마 호텔

2021년 4월 ‘호시노 리조트 이리오모테 호텔’은 일본 최초의 ‘에코 투어리즘 리조트’를 목표로 삼겠다고 발표했습니다. 섬의 자연환경을 보호하고 지속가능한 관광 시스템을 만들기 위해 2021년 봄부터‘1. 에코로지컬한 호텔 운영’, ‘2. 섬의 매력과 가치를 느낄 수 있는 네이처 투어’, ‘3. 이리오모테야마네코 보호 활동’ 등 3가지 활동을 시작하였습니다.

자연보호는 섬 전체가 대상입니다. 우리는 이리오모테 섬 전체를 리조트로 인식한 에코 투어리즘을 추진할 계획입니다. 섬의 자원에 대해 깊이 학습하고, 보호·활용하여 사업을 해나가면 지역에 공헌할 수 있으리라 생각합니다. 이를 위해 하나하나 착실하게 실적을 내어 갈 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다.

발자국과 같은 이리오모테야마네코의 흔적을 찾아 떠나는 투어가 등장

에코 투어리즘 리조트를 발표하며, 우선 지역민들께 저희의 생각을 말씀드렸습니다. 그리고 저희의 인식에 큰 공감을 하게 되신 분들과 함께, 새로운 활동을 시작하였습니다. 예를 들어 2021년 8월부터 시작한 ‘이리오모테야마네코의 흔적 투어’는 365일 이리오모테야마네코의 보호활동을 하는 내추럴리스트 가이드가 진행하는 주간 흔적 투어입니다. 서식지역을 탐방하며, 배설물을 통해 무엇을 먹는지, 발자국을 통해 어떤 행동을 하는지 상상하며, 이리오모테야마네코의 생태에 대해 배울 수 있습니다.

그 전 단계인 입문편으로, 많은 고객님께서 부담 없이 참가하실 수 있는 무료 액티비티 ‘이리오모테 가이드 워크’, ‘이리오모테야마네코 학교’를 시작했습니다. 호텔 직원들은 야생동물을 각별히 사랑하는 ‘피키오’와 연계하여 에코 투어리즘의 가이드 노하우를 전수받고 있습니다. 섬에서 활동하는 명 가이드분들의 지원을 받아, 세계자연유산을 보호하고 활용하며 즐거운 여행을 제안하는 ‘에코 투어리즘 리조트’의 실현을 위해, 저희 직원은 이리오모테지마를 사랑하는 마음으로 매일같이 분투 중입니다.