연구의 첫걸음은 흑당에 대한 지식을 깊게 쌓는 것부터 시작됩니다. 고하마 제당 공장이 감수한 강좌 내용에 따라 흑당의 역사와 제당 방법에 대해 학습합니다. 또한, 실제 사탕수수를 만져보고 향을 맡아보며 이해를 넓힙니다. 마지막으로 단순한 단맛 그 이상의 복합적인 풍미를 지닌 흑당 시럽을 체험하며, 이어지는 페어링에 대한 기대감을 높입니다.

학습 후에는 오키나와 8개 섬의 흑당과 다양한 식재료를 조합하는 '흑당 페어링'을 체험합니다. '흑당은 어떤 식재료와도 잘 어울린다'는 가설을 바탕으로 총 12가지 식재료와의 궁합을 탐구합니다. 정석적인 조합부터 이색적인 조합까지, 자신만의 흑당 페어링을 발견할 수 있습니다. 검증 결과는 페어링 시트에 기록하여 소장할 수 있습니다.

시중에 유통되는 대부분의 흑당은 제당 후 1년 이상 경과한 것으로, 진한 풍미와 부드러운 쓴맛이 특징입니다. 반면, 제당한 지 얼마 되지 않은 흑당은 풋풋한 풀꽃 같은 상쾌한 향과 깔끔한 단맛을 지니고 있어 갓 만든 흑당 특유의 맛의 차이를 체험할 수 있습니다. 섬에 체류하기에 맛볼 수 있는 일반 제품과 갓 만든 흑당의 비교 시식입니다.

5월 10일은 오키나와현 함밀당 대책 협의회가 흑당 소비 확대를 목적으로 제정한 '흑당의 날'입니다. 2026년 5월 9, 10, 11일 3일간 한정으로 '흑당 Lab ~Special Edition~'을 개최합니다. '오키나와현 농업협동조합 고하마 제당 공장'에서 매일 제당 업무에 종사하는 관계자분들을 초빙하여, 현장의 생생한 목소리를 들으며 흑당의 매력을 깊이 있게 탐구해 봅니다.