マングローブについて知りつくす自由研究プログラム「マングローブ博士」を今年も開催します。日本で見られるマングローブ植物は全部で5科7種。全種類確認できるのは日本では西表島だけです。(*1)

今年は自ら調査計画をたて、実際に見て、知って、マングローブについて自由研究としてまとめることができます。

*1 参考：特定非営利活動法人マングローバルホームページ

西表島で見られる7種のマングローブ植物それぞれの、生育域や見た目の特徴について、ホテルスタッフが分かりやすく説明。レクチャーをもとに、調査に必要な道具は何か、どのような行程で調査を行えばよいか、自ら考え、準備をします。調査計画を立て、必要な道具をバッグに詰めたら、フィールドに出発です。

調査計画をもとに7種のマングローブ植物を探しに行きます。塩分に強く、海側に生育している種から、陸側に生育している種まですべて見に行きます。実際に生育する場所に調査しにいくことで、マングローブ植物各種の生き残るための知恵や、葉や根の工夫など見て知る体験です。また、水中カメラやハコ眼鏡を使って、水中のマングローブ植物の様子や、水中に棲む生物とのかかわりを観察。マングローブ林が広がる場所は、潮の満ち引きによって影響を受けるため、潮位によって違った見え方や発見を楽しめます。

実際にフィールドで見て、知って、学んだ後は、自分の発見や考察を、当プログラムオリジナルの「マングローブMAP」に描き込みます。観察した7種類のマングローブを自分のイラストで表現し、マングローブの生育環境や特徴についてさらに理解を深めることができます。実際に調査した結果に基づいた、自分だけのマングローブMAPは、そのまま夏休みの自由研究として発表できます。